Peintre.
Lihons-en-Santerre
(Picardie) 12 avril 1881 - Paris 23 août 1962.
Fils
d’une blanchisseuse et d’un jardinier bedeau sacristain, Maclet
a dix ans lorsqu’il devient enfant de chœur, aide-jardinier.
Déjà
l’envie de dessiner le tenaille, à tel point que le curé
de Lihons, l’abbé Delval qui, à l’occasion, aime
bien tenir le pinceau, lui offre sa première boîte de couleurs.
On
raconte que sur les bords de la Somme où il venait chercher l’inspiration
Maclet aurait rencontré Puvis de Chavannes, le maître aurait
décelé ses dons et encouragé l’enfant à
peindre.
En
1906, à 25 ans, sa mère vient de mourir, il quitte la maison
paternelle et arrive sur la Butte, la même année que Modigliani.
Comme
presque tous les peintres de l’époque sa vie est difficile,
il accepte tous les emplois qui se présentent, tout en peignant,
à l’huile et à l’aquarelle, les rues et les recoins
de la Butte.
Il
habite l’hôtel Fleuri, rue de Chartres, et dîne à
la gargote Beauvais toute proche.
Il
travaille au Moulin-Rouge avec les “chérettes” et devient
jardinier au Moulin de la Galette.
Maclet entre ensuite comme plongeur, puis cuisinier aux wagons-restaurants
grâce à son payse Ballu. Tiret-Boignet, le copain d’Utrillo,
l’emmène au Lapin Agile, là Maclet vend ses œuvres
aux habitués, Dorgelès, Mac Orlan, Auriol.
On
dit aussi que Degas lui aurait donné quelques conseils dans son atelier
du boulevard de Clichy.
Le
matois Maclet s’y est entendu, le succès venu, pour peaufiner
une biographie qui, bien que pittoresque, aurait pu sembler terne à
ses admirateurs.
Le
peintre commence à vendre aux marchands locaux, à Delon ancien
vendeur de tricots à l’angle de la rue Custine et de la rue
Labat et à Mme Adam, boulevard de Clichy ; celle-ci, disait-on, achetait
plus cher les cartons peints de Maclet que ceux d’Utrillo.
Il
fréquente Max Jacob et va jusqu’à partager sa couche
rue Gabrielle lorsque le tout nouveau converti pratique la nuit ses dévotions.
C’est
lui qui écrivait “Maclet est un artiste qui s’amuse à
se faire prendre pour un petit paysan du Nord”.
Elisée
s’installe à l’hôtel du Poirier, avec la jeune Georgina,
qui le quittera au printemps.
Il
passe la guerre sans histoire, comme infirmier.
Francis
Carco récupère Maclet au “Bouquet de Montmartre”,
restaurant situé au coin des rues Joseph de Maistre et des Abbesses
et l’envoie dans une maison qu’il a loué à Dieppe
; nous sommes en 1918, le peintre découvre et peint la mer et la
Normandie, mais revient sur la Butte en 1919, on commence à parler
de lui.
Chez
Mathot, en haut de la rue des Martyrs, Maclet rencontre Knudsen, un antiquaire
de l’avenue George V, qui le présente au baron von Frey ; celui-ci
le charge de décorer sa maison de la villa Saïd, lui fait signer
un contrat de cinq ans, et l’envoie dans le Midi ; en juillet 1926,
Maclet arrive à Avignon, puis sur la Côte d’Azur, enfin
en Corse, de plus Knudsen se charge de sa promotion.
Le
krach de 1929 brise le succès commercial de Maclet, son contrat n’est
pas renouvelé.
De
nouveau, il connaît la misère et habite un petit atelier 3bis,
rue des Beaux-Arts, au cinquième étage sans ascenseur bien
sûr.
En
1945, la galerie Norvins 20 rue Norvins, présente ses œuvres
récentes.
Il
s’est remis à boire, subit une crise de delirium tremens, est
interné ; à sa sortie, il reprend ses pinceaux, revient sur
la Butte, son dernier logis une chambre sans fenêtre, rue Marcadet.
Il
meurt le 23 août 1962 dans une salle commune de l’hôpital
Lariboisière, et est enterré dans sa terre natale, à
Lihons.
Maclet s’est marié à Paris (IIe) le 28 avril 1949 ; le
mariage est dissout le 31 janvier 1939, cet acte est enregistré à
la Mairie du XVIIIe le 24 juin de la même année. Second mariage
à Paris (X°), le 9 mai 1961. Procédure de divorce le 17
avril 1962, mention en Mairie du XIe le 17 juillet 1962.
Il
est intéressant de noter que ses biographes Jean Cottel et Marcel
Guicheteau, qui ont aussi été ses thuriféraires, ne
mentionnent jamais les relations de Maclet et de Lucien Génin.
Pourtant
depuis leur installation à l’hôtel du Poirier, vers 1920,
jusqu’à l’adresse commune 3bis, rue des Beaux-Arts, et
au départ de Maclet en 1933, ils ne se quittent guère, et
se rendent des services, notamment de la part de Maclet plus lancé
que Génin.
En
septembre 1982, Jean Cottel et Marcel Guicheteau rédigent un essai
de catalogue raisonné, sous la direction de Jean Malgras dans la
collection ABC, précédé d’une préface de
Me Blache, alors commissaire-priseur à Versailles.
C’est
le seul ouvrage relativement complet qui existe, les autres livres et catalogues
n’ayant pas prétendu à l’exhaustivité.
